„Wie gehe ich mit dem Stigma einer psychischen Erkrankung um?“

Leider sind psychische Erkrankungen bei nicht wenigen Menschen noch immer mit einem Makel behaftet, obwohl jede*r davon betroffen sein kann. Für viele Menschen mit einer psychiatrischen Diagnose stellt sich deshalb die Frage „Wem sage ich es und wann?“

Auf jeden Fall sollten Sie im engsten Familien- und Freundeskreis mit offenen Karten spielen, denn dies erklärt Ihr bisweilen „merkwürdiges“ Verhalten; Ihr nahes Umfeld kann Ihnen beim Erkennen von Frühsymptomen helfen und Sie beim Ergreifen von notwendigen Gegenmaßnahmen unterstützen, die eventuell einen Klinikaufenthalt vermeiden können – vorausgesetzt, Sie leben in einigermaßen harmonischen Verhältnissen.

Ansonsten gilt es Fingerspitzengefühl zu zeigen, was Ihren weiteren Freundes- und Bekanntenkreis betrifft. Bei der Eröffnung einer solch' unbequemen Wahrheit scheiden sich manchmal die wahren von den doch nicht so guten Freunden, also rechnen Sie hier lieber mit gewissen Verlusten.

Auch am Arbeitsplatz sollte man Vorsicht walten lassen: Leider warten manche Kollegen nur auf eine Gelegenheit und einen Anlass, um sich selbst auf Kosten eines erkrankten Kollegen in ein besseres Licht zu stellen. Dagegen kann es von Vorteil sein, Ihren Arbeitgeber zu unterrichten, besonders wenn Sie aufgrund Ihrer Erkrankung über einen Schwerbehindertenausweis verfügen. (Sie sind jedoch nicht verpflichtet die genaue Diagnose mitzuteilen.) Falls Sie ein solches Gespräch suchen, bitten Sie darum, diese Information vertraulich zu behandeln. Doch auch hier gilt: Entscheiden Sie nach Ihrem Gefühl, ob Sie sich zu Ihrer besonderen Disposition bekennen möchten oder lieber doch nicht.

In der Beratung erreichen uns immer wieder Anfragen dazu, ob man dazu verpflichtet ist, seinen Arbeitgeber von der Erkrankung zu erzählen, insbesondere bei Bewerbungsverfahren. Dies ist in jedem Fall eine sehr berechtigte und wichtige Frage, die viele Betroffene bewegt. Die Antwort hängt von mehreren Faktoren ab, unter anderem vom konkreten Arbeitsplatz, von der Art der Frage im Bewerbungsverfahren und vom allgemeinen Diskriminierungsschutz. Sie ist aber in jedem Fall nicht einfach zu beantworten. Wir übernehmen daher keine rechtliche Gewähr für nachfolgende Hilfestellung, die Sie bei Bedarf juristisch prüfen lassen sollten:

• Darf ein Arbeitgeber nach psychischen Erkrankungen fragen?: Grundsätzlich darf ein Arbeitgeber nur dann nach einer Krankheit fragen, wenn diese konkret relevant für die Ausübung der angestrebten Tätigkeit ist.
  • Beispiel erlaubt: Bewerbung als Pilotin, Polizistin oder Lokführerin – hier kann eine Bipolare Störung sicherheitsrelevant sein, die Frage ist also zulässig.
  • Beispiel unzulässig: Bewerbung als Büroangestellte – hier besteht meist kein unmittelbarer Zusammenhang, also ist die Frage nach der psychischen Erkrankung unzulässig.
• Muss man als Betroffener eine solche Frage wahrheitsgemäß beantworten?
  • Wenn die Frage zulässig ist: Dann besteht eine Wahrheitspflicht. Falschangaben könnten später zur Anfechtung des Arbeitsvertrags oder zu einer Kündigung führen – aber nur dann, wenn die Erkrankung die Ausübung der Tätigkeit tatsächlich beeinträchtigt
  • Wenn die Frage unzulässig ist: Dann gilt das sogenannte "Recht zur Lüge". Das bedeutet: Unzulässige Fragen müssen nicht wahrheitsgemäß beantwortet werden, und man darf sogar lügen, ohne rechtliche Konsequenzen befürchten zu müssen. Das ist ähnlich wie bei der Frage nach einer Schwangerschaft, die in Bewerbungsverfahren grundsätzlich unzulässig ist und auch wahrheitswidrig beantwortet werden darf.

Allgemein gilt der wahrscheinlich der Schutz durch das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG): Psychische Erkrankungen wie die Bipolare Störung können unter den Begriff der Behinderung fallen – vor allem, wenn sie länger andauern oder die Teilhabe am Berufsleben beeinträchtigen. Daher sollte hier das AGG greifen: Das bedeutet: Diskriminierung wegen einer (auch psychischen) Behinderung ist verboten. Und Bewerber*innen dürfen wegen ihrer Krankheit nicht benachteiligt werden.

• Gibt es eine Offenbarungspflicht?
  • Nur wenn die betroffene Person objektiv nicht in der Lage ist, die angestrebte Tätigkeit dauerhaft oder zuverlässig auszuüben, besteht ggf. eine Offenbarungspflicht. Das ist aber eine Einzelfallentscheidung – eine Bipolare Störung allein verpflichtet nicht automatisch zur Offenlegung, insbesondere wenn sie gut behandelt ist.

Hilfestellung bei der Frage, ob und wie man über die eigene Erkrankung sprechen könnte oder sollte bietet zudem die Seite "Sag' Ich's".

Wenn Sie bereits verrentet sind oder als freiberuflich Tätige*r nicht den Verlust des Arbeitsplatzes zu befürchten haben, möchten wir Ihnen nahelegen, offen mit Ihrer Erkrankung umzugehen. Wir werden dem Stigma auf lange Sicht nur begegnen können wenn wir den „Normalen“ zeigen, dass man mit so einer seelischen Beeinträchtigung durchaus umgehen kann und man keine Angst vor uns davon Betroffenen zu haben braucht. Wir (die Verfasser) haben fast nur gute Erfahrungen mit so einem Vorgehen gemacht. In den meisten Fällen, wenn das Gespräch auf dieses Thema kommt, hört man: „Ach ja, mein Bruder/meine Nichte/ein Freund hat das auch...“

Neben dem öffentlichen oder Fremd-Stigma beeinträchtigt uns allerdings auch das Selbst-Stigma. Unsere wahrnehmbaren Unterschiede zu nichtbetroffenen Sozialpartner*innen nutzen wir „gekonnt“ zum Benennen negativer Stereotypen, die sich in negativen Vorstellungen von uns äußern können, wie z.B. Inkompetenz oder Charakterschwäche etc. Stimmen wir dem mit niedrigem Selbstwert zu, hat unser eigener Stigmaprozess schon volle Fahrt aufgenommen bis hin zur Selbstdiskriminierung. Als Verhaltensreaktion kann es soweit gehen, dass reale Möglichkeiten, wie etwa eine Job- oder Wohnungssuche, gar nicht mehr wahrgenommen werden. Bewältigungsstrategien können hier, wie auch oben beschrieben, sein:

• die Geheimhaltung, etwa bei Bewerbungen,
• die teilweise Vermeidung, wenn Diskriminierung droht,
• die Aufklärung,
• ein gutes soziales Netzwerk, 
• an den Erfahrungen Anderer aus der Selbsthilfe im weitesten Sinne anknüpfen.

Hier ein Beispiel für eine Kosten/Nutzenabwägung beim "Outen":

Ein Programm, das in diesem Bereich für Betroffene ebenfalls hilfreich sein könnte ist: "In Würde zu sich stehen". 

Überarbeitet 2025, NS